In origine era probabilmente un'antica divinità del fuoco della regione nella quale fu fondata Roma.
Caco appare nella decima delle Fatiche di Ercole. Ne narra per esempio Virgilio (Eneide VIII, 193-306), come di un mostro sputafuoco, ma anche Tito Livio (I, 7), Orazio (Satire), descrivendolo come un pastore, e Dante Alighieri (Inferno XXV, 17-34, come di un centauro).
Caco viveva in un anfratto dell'Aventino e terrorizzava i suoi vicini con i suoi furti. Tra le sue azioni vi fu anche il furto di una parte della mandria dei buoi che Ercole aveva a sua volta rapito a Gerione, mentre Ercole li stava portando ad Argo. L'eroe si adirò molto e si mise alla ricerca dei buoi, che però se si rivelò molto ardua perché Caco aveva portato le bestie nella sua grotta trascinandole per la coda, in modo che le orme rovesciate indicassero la direzione opposta. Una delle bestie però rispose al richiamo di Ercole, così l'eroe scoprì la grotta, che era stata però puntellata da Caco con un enorme masso. L'eroe allora prese da un monte una rupe aguzza e riuscì ad aprirsi un varco all'interno della spelonca. Il mostro cercò di difendersi vomitando dalle fauci un'immensa fumata che avvolse la grotta in una buia caligine, ma Ercole balzò allora attraverso il fuoco, afferrò Caco e lo strinse tanto da fargli uscire gli occhi dalle orbite uccidendolo.
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